Zderzenia centralne
Jeżeli zderzające się ciała poruszają się po tej samej prostej, to zderzenie jest centralne. Po takim zderzeniu ciała nadal poruszają siw wzdłuż tej samej prostej. Definicja ta dotyczy ciał, które można traktować jak punkty materialne. Gdy mamy do czynienia z bryłami, np z kulami, wówczas to środki tych kul mają poruszać się po tej samej prostej.

Zderzenia centralne zachodzą, gdy w jakiś sposób narzucimy taki tor ruchu ciałom, np. poprzez umieszczenie wózków na szynach. W przypadku swobodnych ruchów, np. cząsteczek powietrza, zderzenia centralne są rzadkością. Zazwyczaj dochodzi do zderzeń niecentralnych (zobacz na następnej stronie).
Dla celów dydaktycznych omawia się przede wszystkim zderzenia centralne, ponieważ ich opis formalny jest prostszy.