Zachowanie energii - pojęcia podstawowe
Potocznie mówi się, że elektrownia wytwarza energię. Stwierdzenie to jest dalekie od ścisłości. Fabryka samochodów wytwarza samochody z części, które są wykonywane z metali, tworzyw sztucznych, gumy i innych surowców. Natomiast energia jest wytwarzana tylko z energii, dlatego nie powinno mówić się o wytwarzaniu, tylko przekształcaniu jednej formy energii w drugą.
Elektrownia wiatrowa, czy elektrownia wodna zamieniają energię kinetyczną tych płynów bezpośrednio w energię elektryczną. Elektrownia węglowa i jądrowa zamieniają energię cieplną w energię elektryczną, chociaż najpierw energię cieplną uzyskują z jeszcze innych form energii. W elektrowniach nigdy ta przemiana nie jest całkowita. Część energii zamienia się w niepożądane formy energii lub jest przekazywana innym ciałom. Ale, co najważniejsze całkowita energia nie ulega zmianie.
Energia nie może być wytwarzana i nie może też znikać.
Energia układu odosobnionego zawsze pozostaje stała.
Oczywiście energia jakiegoś ciała może wzrastać, ale tylko wówczas, gdy dopłynie do niego energia z zewnątrz, tylko że to nie jest już układ odosobniony.
Gdy prześledzimy przemiany energii zachodzące w elektrowni jądrowej, to zauważymy, że całkowita energia nie ulega zmianie.
